GAULOISES de la Vallée du Rhône (Cavares, Voconces, Allobroges) Du IIème au Ier siècle Av.jc

Les Allobroges sont un peuple gaulois dont le territoire était situé entre l'Isère, le Rhône et les Alpes du Nord. Ils passaient dans l'Antiquité pour de grands guerriers.

Étymologie: 

Selon Xavier Delamare, *allobrog signifierait étranger ou exilé¹. Le nom est composé des racines allo- (autre) et brogi- (pays), soit : (le peuple) venu d'autres pays^2,3.

Courageux combattants, ces peuples celtes se seraient installés dans les Alpes du Nord au début du iii^e siècle av. J.-C.. Les auteurs antiques grecs (Polybe, Ptolémée, Plutarque) les ont appelés Allobriges ou Allobryges. César mentionne Allobrogum fines pour désigner le territoire des Allobroges (De Bello gallico, I, 10)².

Allobroges et Allobrogie

 

Territoire des Allobroges

Le territoire des Allobroges s'étendait sur la plus grande partie des pays qui seront nommés plus tard la Sapaudia (ce « pays des sapins » deviendra la Savoie) et au nord de l'Isère. Mais, à l'est, dans les montagnes alpines, des peuples indépendants, les Ceutrons, occupaient la Vallée de la Tarentaise et la haute vallée de l'Arve et les Médulles occupaient la vallée de l'Arc. Au sud, l'Isère (puis le Doux, en rive droite du Rhône) marquerait leur frontière avec la cité de Valence.

L'Allobrogie⁴ habituellement considérée par les historiens comme habitée par un peuple homogène est, en réalité, constituée de nombreux territoires séparés par des frontières indiquées par des toponymes gaulois qui existent encore aujourd'hui. Les Allobroges, comme bien d'autres peuples gaulois, sont, eux aussi, une « confédération ». De fait, les Romains donnèrent, par commodité ou ignorance, le nom d'Allobroges à l'ensemble des peuples gaulois vivant dans la civitate (cité) de Vienne, à l'ouest et au sud de la Sapaudia. Ces peuplades étaient en fait un mélange de diverses tribus originaires de la culture celtique. Ces pseudo-Allobroges adoptèrent Vienne comme capitale et se fédérèrent. L'ensemble de l'Allobrogie est donc usuellement définie comme le territoire correspondant en grande partie aux actuels départements de la Savoie, de la Haute-Savoie et de l'Isère.

Les Allobroges étaient réputés être de bons guerriers, dont certains furent des mercenaires pendant des siècles — les Gésates, bien connus en Gaule cisalpine où ils vinrent aider les Gaulois à résister aux Romains. Ils combattirent nus à la bataille de Télamon qui marqua la fin de la Gaule cisalpine indépendante⁵. Après la conquête de l'Allobrogie par les Romains en -121, les Allobroges n'acceptèrent pas la présence de l'envahisseur romain et surtout leurs impôts ; ils menèrent plusieurs révoltes (-77, -61, -43).

Tout comme plus tard les Savoyards, les Allobroges ne jouissaient pas d'une réputation très sympathique⁶. Ainsi, selon le Larousse, « C'est un Allobroge » « s'emploie comme nom propre ou commun pour désigner un homme grossier, barbare, d'un esprit lourd et inculte. » L'ouvrage précise que cette locution remonte loin, « puisqu'on la trouve déjà chez les Latins et que Juvénal nous rapporte qu'un certain Rufus, rhéteur gaulois établi à Rome, qualifiait Cicéron de la sorte : Rufus qui toties Ciceronem Allobroga dixit (VII, 214), est l'une des expressions dont Voltaire se sert le plus souvent pour injurier ses adversaires littéraires : « de très mauvaises tragédies barbares, écrites dans un style d'Allobroge, ont pourtant réussi. »⁷