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Origine : Amérique centrale
Description : le beaucarnea est surnommé l’arbre-bouteille ou pied d’éléphant.
Atypique avec son tronc renflé à la base, servant de réserve d’eau, pour résister à la chaleur et au manque d’eau quand il ne pleut pas pendant plusieurs mois.
Cette forme est une adaptation au climat des zones semi-désertiques d’Amérique centrale d’où il est originaire. Cet arbre est donc xérophyte, c’est-à-dire apte à supporter des périodes de sécheresse. Son tronc, lisse quand il est jeune et brun clair se ride avec l’âge.
Ses feuilles, d’aspect bouclé, regroupées en toupet au sommet du tronc sont de plus en plus longues au fur et à mesure de la croissance de l’arbre. De couleur verte, brillantes et en très fines lanières atteignant plus de 1 m sur les sujets âgés, elles sont coriaces. De ce fait, leur bord est extrêmement coupant.
Beaucarnea recurvata est la seule espèce disponible couramment dans le commerce, même si le genre en comprend une dizaine dans la nature.
Beaucarnea Albomarginata, les feuilles sont marginées de blanc.
Beaucarnea guatemalensis se distingue par son feuillage qui en son cœur est coloré avec des reflets pourpres.
Croissance : il pousse lentement et reste à une hauteur moyenne en pot, entre 1 et 2 m de haut, alors qu’il arrive à 7-8 m dans la nature.
Taille : Supprimez les feuilles qui sèchent à la base, en les coupant au ras du tronc avec un sécateur, en laissant 3 cm de feuille pour ne toucher ni ne blesser le tronc. Ces bouts de feuilles tomberont seuls quand ils seront parfaitement desséchés et le tronc se sera de lui-même déjà cicatrisé dessous.
Pour régénérer un beaucarnea trop âgé, on peut couper le tronc sous la couronne de feuilles, au printemps. Cicatriser la plaie avec du charbon. De nouvelles pousses apparaîtront ensuite. Mais comme la plante pousse très lentement, cette opération ne se justifie que sur les sujets très âgés.
Si le tronc penche de plus en plus d’un côté, rempotez simplement en plaçant le tronc droit dans le pot et placez la plante près d’une fenêtre du côté où le feuillage est moins volumineux. La plante s’équilibrera d’elle-même. Tournez ensuite régulièrement le pot pour que chaque côté du feuillage se développe harmonieusement.
Exposition : il supporte très bien le soleil et demande une excellente luminosité quand il est cultivé à l’intérieur. On peut le sortir de juin à octobre, au jardin ou sur le balcon.
Substrat : Sol : Dans son milieu naturel, il pousse en sol neutre à légèrement acide, très léger et bien drainé. En pot, il se satisfait d’un terreau ordinaire, léger. Mélangez une poignée de sable ou des gravillons non calcaires à un terreau pour plantes vertes.
Le rempotage du beaucarnea s’effectue tous les 3 à 4 ans afin de renouveler son substrat. Il se fait au printemps, dans un pot juste un peu plus grand que l’ancien. Placez la motte au centre, en veillant à ne pas enfoncer la base renflée sous le terreau neuf et à ne pas abîmer le système racinaire, qui est assez lent à se constituer.
Fertilisation : Entre avril et fin septembre, apportez un engrais soluble dans l’eau d’arrosage tous les mois. Arrêtez en automne pour laisser la plante en repos végétatif.
Arrosage : 1 à 2 fois par semaine de mars à octobre en mouillant toute la surface du substrat. Baissez progressivement puis arrosez seulement 1 fois par mois en hiver pour éviter le pourrissement des racines, car la plante reste en repos. Enlevez systématiquement l’eau résiduelle qui tombe dans la soucoupe.
Vaporisez régulièrement le feuillage du printemps jusqu’à la fin de l’été, et de temps à autre en hiver pour éviter l’arrivée des parasites.
Rusticité : il est gélif et ne résiste pas aux températures négatives. Il vaut donc mieux le cultiver en pot sous nos climats pour pouvoir le rentrer en véranda chauffée en hiver, ou à l’intérieur de la maison.
Floraison :
Multiplication :
Maladies et parasites : Araignées rouges et cochenilles farineuses apparaissent en hiver, à la faveur de l’air sec et chaud qui règne dans les intérieurs. Vaporisez la surface du substrat de temps à autre ainsi que le feuillage et éloignez la plante des radiateurs.
Coleção : Agavacees