Sainte-Odile

Etichon (ou Adalric), duc d’Alsace sous Dagobert II, attend son premier enfant. Il espère un fils. Grande déception : une fille chétive et aveugle naît. Etichon ordonne qu’on la tue. Béreswinde sa femme réussit à l’en dissuader. Elle confie alors l’enfant à une nourrice avant qu’elle rejoigne les Sœurs de Palma, en Bourgogne (abbaye de Baume-les-Dames). 

A l’âge de 12 ans, l’enfant est baptisée par l’Evêque Ehrhard de Ratisbonne. C’est alors qu’elle recouvre la vue ; on lui donne le nom de Odile « fille de lumière ». 

Quelques temps après, Odile désire rentrer auprès de ses parents. Hugues, son petit frère puîné (né après elle), décide de la chercher, et ce malgré la défense formelle du père. Au retour d’Odile à Hohenbourg, Etichon frappe mortellement Hugues dans un accès de fureur. 

Saisi par le repentir, le père tolère alors Odile à Hohenbourg. Il projette de la marier à un jeune prince de son choix. Par amour pour Dieu, Odile refuse ce mariage. 

Devant l’obstination du père qui veut la forcer au mariage, elle s’enfuit. Il la poursuit jusqu’en Forêt Noire, près de Fribourg. C’est là que, selon la tradition, un rocher se serait ouvert. Odile s’y réfugia. 

Etichon comprit alors le destin d’Odile ; il l’accueille à nouveau à Hohenbourg. Pressé par saint Léger, évêque d’Autun, un proche parent, il fait alors don du château de Hohenbourg à sa fille.  Elle le transforme en couvent féminin sur le modèle qu’elle a connu au monastère de Palma.

Très rapidement de nombreuses filles rejoignent Odile, pour mener avec elle une vie de prière et de charité. Odile fonde un second monastère à Niedermunster, au pied du Mont Sainte-Odile. Elle y accueille pauvres et infirmes. En s’y rendant depuis Hohenbourg, rencontrant un mendiant aveugle et assoiffé, elle frappe un rocher. Il en sortit une eau bienfaisante qui, depuis, ne cesse de couler. A la mort de son père, Odile obtient sa délivrance des tourments de l’enfer. Elle poursuit son œuvre de miséricorde jusqu’à sa mort. Elle s’endort dans la paix du Christ ; son corps est déposé dans un sarcophage encore visible aujourd’hui dans la Chapelle du Tombeau.

Quand Charles IV, l’empereur du Saint-Empire romain germanique, fait ouvrir sa sépulture pour y prélever une relique pour la cathédrale Saint-Guy de Prague, le corps de la sainte est retrouvée bien conservé.

En novembre 1793, pour les protéger des révolutionnaires, les reliques sont secrètement emmenées et cachées à Ottrott. Lorsque les révolutionnaires arrivent dans le monastère, en août 1794, ils brisent le sarcophage mais n'y trouvent aucun ossement. Les reliques sont ramenées dans le Monastère du Mont Saint-Odile seulement en octobre 1800.

Elle est canonisée par le pape Léon IX, élu en 1049 et mort en 1054. En 1946, sainte Odile est proclamée « sainte patronne de l'Alsace » par le pape Pie XII.

L'abbaye de Hohenbourg, fondée par sainte Odile, possédait à Rosheim une importante cour colongère :  le Meyerhof.  

En savoir plus : Histoire de sainte Odile

et aussi : Le Mont Sainte-Odile.

Illustrations :

1 - Statue de Sainte-Odile à l'entrée de l'église Saint-Etienne.

2 - Vitrail de Sainte-Odile dans l'absidiole nord de l'église Saints-Pierre-et-Paul, réalisé en 1862 par la maître-vitrier strasbourgeois Jean-Baptiste François Petit-Gérard (1811-1871).

3 - La statue de sainte Odile bénissant l'Alsace : Cette statue monumentale est l'œuvre du sculpteur colmarien Alfred Klem. Elle a été inaugurée en 1924 en même temps que le clocher qui contient un ensemble de 31 cloches.

Coleção : Personnalités marquantes de Rosheim