Napoléon III (1808-1873) règne de 1852 à 1870

Charles Louis Napoléon Bonaparte, dit Louis-Napoléon Bonaparte, né le 20 avril 1808 à Paris et mort le 9 janvier 1873 à Chislehurst (Royaume-Uni), est un monarque et un homme d'État français. Il est à la fois l'unique président de la Deuxième République, le premier chef d'État français élu au suffrage universel masculin, le 10 décembre 1848, le premier président de la République française, et, après la proclamation de l'Empire le 2 décembre 1852, le dernier monarque du pays sous le nom de Napoléon III, empereur des Français.

Second Empire

- Après les épisodes de la Restauration et de la monarchie de Juillet, les Républicains réussissent à mettre un terme définitif aux régimes monarchiques avec la révolution de février 1848. La Deuxième République est proclamée et les élections d'avril 1848 plébiscitent Louis-Napoléon Bonaparte (neveu de Napoléon Ier). Mais ce dernier n'est pas autorisé à se présenter pour un second mandat. Le 2 décembre 1851, Louis-Napoléon Bonaparte instaure donc le Second Empire par un coup d'état et devient l'empereur Napoléon III. Durant plus de 17 ans, ce système constitutionnel va connaître des évolutions notables, passant ainsi progressivement d'un régime autoritaire vers un régime plus libéral optant pour des structures parlementaires proches d'un système républicain. Le Second Empire s'achève par la défaite de l'armée française lors de la bataille de Sedan, le 1er septembre 1870. Mis en déroute par l'armée prussienne dirigée par le Chancelier Otto von Bismarck, Napoléon III se voit contraint de déposer les armes et de s'exiler en Angleterre où il mourra en 1873, emportant dans sa chute le système politique qu'il a fondé.