La sculpture contemporaine Shona du Zimbabwe

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Apparue au milieu des années 1950 en Rhodésie (aujourd'hui Zimbabwe), la sculpture contemporaine Shona, du nom de la principale ethnie du Zimbabwe, est un mouvement artistique unique par la manière dont il s'est constitué, par sa longévité et sa vitalité.

Cet article a pour objet d'en faire une brève présentation, avec quelques illustrations à titre d'exemple.

My shadow (springstone) - Michael Nyakusvora

L'émergence d'un mouvement artistique

L'émergence de ce mouvement est largement due à l'impulsion d'un artiste anglais, Frank McEwen, qui fut nommé en 1957 conservateur de la National Gallery à Salisbury (aujourd'hui Harare) et qui créa au sein même du musée un atelier de sculpture sur pierre. Il y recruta, forma et encouragea la première génération de sculpteurs. L'école-atelier s'est rapidement développée pour constituer une communauté d'artistes. Longtemps confidentiel, cet art s'est progressivement imposé sur la scène internationale au travers de nombreuses expositions. Le soutien de mécènes et de collectionneurs a contribué à la reconnaissance de ce mouvement et à sa pérennité.

Beauty (butter jade) - Zachariah Njobo

Le processus de création

Le sculpteur zimbabwéen travaille la pierre en taille directe. L'artiste ne fait pas de dessin préparatoire. Il se laisse guider par son imagination ainsi que par la forme, la couleur et la texture du bloc de pierre. Il utilise les outils traditionnels du sculpteur : marteau, ciseau, râpe ...

La taille des sculptures va de 20 cm à plus de deux mètres.

La finition d'une œuvre est réalisée avec du papier de verre d'un grain de plus en plus fin. En fin de travail, la sculpture est chauffée au soleil ou un autre moyen, et une cire incolore est appliquée. La cire est absorbée par les pores et les micro-fissures de la pierre dilatée par la chaleur et en révèle la couleur. La cire est appliquée, au choix de l'artiste, sur les parties polies, brutes ou semi-travaillées, ce qui lui permet de jouer avec les contrastes. Après refroidissement, un ultime polissage est effectué.

Toutes les couleurs des œuvres sont les couleurs naturelles de la pierre.

Friendly (springstone) - Ernest Ngoshi

La pierre

La pierre est extraite de mines situées au Zimbabwe. La pierre la plus utilisée est la serpentine qui se décline en variétés de différentes couleurs et duretés. En voici quelques-unes :

Black serpentine : Variété noire et très dure de serpentine. Elle permet un polissage fin et brillant. Elle est très recherchée en raison de sa dureté et de sa durabilité.

Springstone : La serpentine la plus utilisée par les sculpteurs Zimbabwéens. C'est une pierre très dure, de structure dense et uniforme, à grains fins, disponible en blocs de grande taille, brillante après polissage à cause de sa densité et résistante au froid. Les œuvres peuvent être exposées en extérieur, même sous les climats tempérés.

Opal stone : Serpentine avec des reflets verts.

Leaf head (opal stone) - Tendaï Gatsi

Des pierres semi-précieuses sont également utilisées :

Léopardite : Pierre très dure. Doit son nom à des taches noires sur un fond pâle.

Frog (léopardite) - Matteuw Zvondaï

Et aussi : butter jade, marble, red jasper, lepidolite, etc ...

Où se procurer des sculptures Shona ?

Vous trouverez une multitude d'offres sur internet, mais il est difficile de distinguer ce qui est sérieux de ce qui ne l'est pas. En France, il existe très peu de spécialistes. Je citerai Serpentine Galerie en Provence dont j'apprécie les conseils, les choix artistiques et les prix raisonnables.

Comme toujours en matière d'œuvres d'art, Il ne faut acheter ni la réputation d'un artiste, ni l'espoir d'une plus-value. Les réputations sont faites par d'autres que vous pour des raisons qui leur appartiennent. Ne vous laissez pas intimider. Achetez ce qui vous fait plaisir et ce qui vous correspond. Ça vous coûtera moins cher et ça vous apportera plus de satisfaction.

Une grande prudence est à observer sur les sites fourre-tout de revente de toutes sortes d'objets.
On trouve sur le marché des fausses sculptures. L'escroquerie consiste à imiter les œuvres d'artistes réputés et de les vendre comme si elles étaient de la main du véritable sculpteur. Cela concerne surtout des artistes de la première génération dont les œuvres atteignent des prix élevés sur le marché international. Alors, méfiance quand on est en présence d'une trop bonne affaire. Exiger tous les éléments qui permettent de tracer l'origine de l'œuvre.

Wise man (springstone) - Cephas Mashaya

Conclusion

Au-delà de leur esthétique et de la virtuosité technique qu'elles requièrent de leurs créateurs, les pierres du Zimbabwe, transformées et transcendées par l'œil et la main d'artistes géniaux, incarnent avant tout des valeurs universelles et intemporelles puisées dans l'imaginaire, l'histoire et les traditions du peuple Shona : spiritualité, famille, nature, respect des ancêtres, valeurs sociales ...

Elles sont porteuses de sens.

Merci d'avoir consacré quelques minutes à lire cet article d'introduction à la sculpture contemporaine Shona. N'hésitez pas à me contacter pour toutes questions ou commentaires.

Daniel R, collectionneur

Publié le 29 oct. 2022 par Daniel R

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