Ce pauvre Neron a fini dans les fourrés....

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Laissez moi vous conter la mésaventure survenue à mon beau denier de Neron :

Atelier de Rome, AD 64/65
NERO CAESAR, tête laurée de l'empereur Neron à droite   -
AVGVSTVS GERMANICVS, Neron radié debout de face tenant une branche de laurier dans la main droite et un globe surmonté d'une Victoire dans la main gauche
3,32 gr
Ref : RCV #1941, Cohen #45, RIC # 47

Pour les anglophones, voici ce qu'écrivait la maison de ventes NFA dans le catalogue de sa vente XX, sous le numéro 118 à propos d'un exemplaire de ce type : "Nero's coinage reform of A.D. 64 saw a reduction in the weight standard of both the aureus and denarius denominations. A whole new range of reverse types was introduced with an unmistakably imperial flavor, in marked contrast to the senatorial types of the pre-reform coinage. This coin depicts a standing figure of the emperor, wearing the radiate crown of the sun god Sol, holding a branch of peace and a small figure of Victory. An allusion to the settlement of the Parthian question, following Corbulo's successes in Armenia in A.D. 63, seems unmistakable. It is tempting to identify this reverse type with the statue of the sun god, with the facial features of the emperor, erected by Nero in front of his Domus Aurea (Golden House), which was one of the principal features of the reconstruction following the Great Fire of Rome in A.D. 64. The Flavian Amphitheatre (Colosseum) was later erected on the site of the Domus Aurea's ornamental lake, and received its popular name from its close proximity to Nero's statue"

J'ai acquis ce denier en 2006 de source fiable, à savoir chez un vendeur réputé sur V-Coins. De nombreux numismates, amateurs éclairés, et même professionnels, l'ont vu et aucun n'a jusqu'alors émis de doute à son sujet. Il m'a donc donné toute satisfaction jusqu'à ce que je décide de m'en séparer il y a quelques jours, au travers de la boutique que nous offre maintenant Colleconline.

Malgré son prix élevé il s'est rapidement trouvé quelqu'un d'intéressé à l'acquérir. Jusque là tout baigne, la monnaie est vendue !!! Yeepee !

L'acheteur potentiel, fort légitimement, décide alors de se renseigner sur cette monnaie car, dit-il, l'aspect du portrait lui paraît un peu "trop beau pour être vrai". Il sollicite alors un professionnel qui exprime également des doutes, pensant que la chevelure a pu être regravée. Meeeeuuuh, la monnaie n'est plus vendue....

Une rapide recherche sur les archives de CGB me permet alors de trouver un autre exemplaire, frappé avec le même coin de droit. Il est plus usé que le mien, mais on voit suffisamment la chevelure de Neron pour pouvoir comparer les deux monnaies et se rendre compte qu'elles partagent exactement les mêmes détails. Le doute change alors de camp, mon acheteur doutant de ses propres doutes 🙃 !

En parallèle, ayant mon rond de serviette sur le forum américain Cointalk, sur lequel postent nombre de grands connaisseurs des monnayages antiques, ainsi que quelques professionnels faisant autorité, tels que Mrs Barry Murphy ou Curtis Clay pour ne citer qu'eux, j'ai alors initié une discussion pour tenter d'éclaircir ce doute, n'ayant pour ma part repéré aucun indice d'une regravure, même avec une loupe à fort grossissement (vous trouverez le lien vers cette discussion en fin d'article).

Une des toutes premières interventions en réponse à ma demande fait état d'un denier apparemment frappé avec les mêmes coins, et manifestement fourré. C'est une piste que je n'avais pas explorée, n'ayant pas non plus de signe apparent d'un métal vil sous l'argent de surface. L'exemplaire de CGB ne montre également aucun signe qui puisse faire penser à une monnaie fourrée, et le rédacteur de la fiche n'en fait pas mention non plus. En quelques clics (merci internet) je retrouve effectivement très rapidement un autre exemplaire manifestement fourré.

On se retrouve alors avec un cas fort intéressant, d'une monnaie de bon aloi, de mêmes coins que deux (au moins) monnaies fourrées. Des hypothèses à ce sujet ont parfois été avancées :

• soit que les ateliers officiels aient frappé des monnaies fourrées à côté des monnaies régulières, délibérément sur ordre des donneurs d'ordre, ou par malhonnêteté au sein de l'atelier
• soit que des faussaires aient pu se procurer des coins officiels pour alimenter leur trafic.

Je n'ai alors plus très envie de vendre mon denier, me disant qu'avec un peu de chance je pourrais en trouver un, fourré et de mêmes coins, pour faire la paire. Mais devant ce rebondissement, la personne intéressée initialement me déclare le vouloir quand même, et comme je n'ai qu'une parole, je lui donne mon accord : Yessss ! la monnaie est vendue !!!

Arrive alors sur le tapis la vraie bonne idée que tout le monde aurait du avoir depuis le début, moi le premier : le test de densité spécifique (masse volumique, voir là ). Je m'attèle donc à bricoler un stand avec ma balance de précision, un petit baquet d'eau, un fil à coudre...et le verdict tombe, la densité de ma monnaie est inférieure à 9. Malgré la précision toute relative de ma technique, ayant testé deux autres deniers, d'Auguste et de Domitien, lesquels pointent à 10 ou plus de densité, il est évident que ma monnaie est également fourrée.

Je joins donc rapidement mon acheteur pour l'en informer, in extremis apparemment puisque pendant que je lui explique ce dernier rebondissement, il me dit qu'il était en train de préparer le virement pour m'acheter la monnaie....Bon ben, la monnaie ne sera finalement pas vendue !!

Moralité, vaut mieux explorer toutes les pistes, même quand on achète à un pro reconnu...

Merci de m'avoir lu jusqu'au bout.

Pot'

Lien vers la discussion sur Cointalk : https://www.cointalk.com/threads/my-nero-denarius-being-challenged.368690/.