Terminologie iconographique : autour d’un attribut de Saturne, sur une monnaie de Valérien
Temps de lecture 2 min
Mercure quand il décapite Argus, Persée quand il décapite Méduse, et Saturne en général sont dotés d’une sorte d’épée droite avec une pointe et un crochet près de la pointe.
Bourdel parle de « harpon », le RIC de « scythe » (c’est-à-dire une faux, comme le décrit aussi Cohen)… mais les deux sont, à mon sens, inexacts.
D’où vient cet objet et quel est son rapport avec la légende AETERNITATI AVGG sur mon antoninen de Valérien ?
Saturne est souvent associé au titan Cronos chez les Grecs (même si c’est plus compliqué que ça, l’un de recouvrant pas exactement l’autre, mais c’est un autre sujet).
Cronos est le fils d’Ouranos et de Gaia. Ouranos le ciel recouvrant Gaia la terre, empêchant leurs enfants de naître, les gardant emprisonnés « dans la Terre ».
Gaia aurait donc fabriqué, avec ce dont elle disposait (d’aucuns disent du silex, mais la plupart s’accorde sur du métal) un outil tranchant qu’elle confia au petit Cronos pour qu’il tranchât le sexe de son père, permettant à ses frères, ses sœurs et lui, de sortir. Cet outil tranchant est donc un attribut de Cronos.
Cronos, le titan (Κρόνος), a été rapproché pour sa sonorité, de Chronos, le temps (Χρονος). Car avec ce même attribut tranchant, le temps « coupe » nos vies. Mais dans l’iconographie habituelle de Chronos, il a des ailes (car le temps passe vite).
Cronos n’a pas retenu la leçon de son père, et pour empêcher ses enfants de le détrôner, il les as mangés. Vous connaissez l’histoire. Zeus ne fut pas mangé, et revint sauver ses frères et sœurs et chasser son père.
Les Romains racontent que Cronos (pour eux Saturne), fut accueilli dans le Latium (pour Ovide ainsi nommé car Saturne s’y était « caché », en latin « latere ») par un roi humain, Janus (pas encore dieu). Et que Saturne enseigna aux hommes l’agriculture.
Cet outil tranchant put être une faucille ou une faux, pour la récolte. C’est pour ça que notre Faucheuse, la Camarde, figure la Mort.
Alors quel est cet objet attribut de Saturne ? Il ne ressemble pas sur les monnaies à une faux ou une faucille. On est plus près de la serpe. On appelle ça une harpé (de la même racine que « serpe », d’une racine ancienne désignant un outil pour trancher par percussion lancée). https://gaffiot.fr/#harpe https://bailly.app/harp%C3%AA
Ici, sur cet antoninien de Valérien, on a une représentation de Saturne avec sa harpé associée à la légende AETERNITATI AVGG, car on invoque l’éternité de Chronos, le temps. Cronos/Chronos/Saturne sont ici réunis.
2.54g; 22mm; 5h
Bourdel 88a (C); RIC 210 http://numismatics.org/ocre/id/ric.5.val_i.210
