G2 - Médaille du prisonnier de guerre 1940-1945

Cette médaille a été établie le 20 octobre 1947 par le régent du royaume Charles IV de Flandres. Elle est décernée à tous les membres de l'armée belge qui furent prisonniers des forces de l’Axe durant la Seconde guerre mondiale et qui sont en possession de la carte de prisonnier de guerre. Elle pouvait être attribuée à titre posthume. 

La médaille est circulaire en bronze patiné  et mesure 38 mm.  Elle est en bronze et est reliée au ruban par une couronne fixée par un système de boule et d’anneau. Sur l’avers on distingue un glaive positionnée verticalement, la pointe vers le bas, superposé sur une croix grecque avec des feuilles de laurier entre ses bras. Les bras latéraux de la croix portent les millésimes 1940 et 1945. Un fil de fer barbelé entoure la croix sur toute la circonférence de la médaille. 

Au revers, le mirador et la clôture rappellent qu’il s’agit d’un camp de prisonniers privés de liberté, le tout encerclé par une chaîne.

Des barbelés en bronze peuvent être apposés sur le ruban. Un barbelé correspond à 6 mois d’internement. Sur l’exemplaire de ma collection présenté sur cette fiche, le soldat a été enfermé 30 mois. Ici, les barbelés sont en réduction mais on peut aussi les trouver apposées sur toute la largeur du ruban à l’instar des barrettes de présence au front sur la médaille commémorative de la campagne 1914-1918.

Contexte historique : 

La majorité des soldats belges prisonniers fut capturée pendant ou après les combats de la bataille de Belgique du 10 au 28 mai 1940. 225 000 hommes, soit environ un tiers de l’armée, furent déportés vers l’Allemagne. De grands rapatriements de prisonniers, en particulier des soldats d’origine flamande, furent renvoyés en Belgique occupée en 1940 et 1941. Toutefois, au moins 70 000 hommes restèrent en captivité jusqu’en 1945 et environ 1 800 moururent dans les camps.

165 000 soldats reçurent le brevet des prisonniers après la guerre, attestant leur statut continu d’anciens combattants pendant leur captivité. La Fédération nationale des anciens prisonniers de guerre a été créée en 1947 et a oeuvré pour la reconnaissance de leur statut.

Sammlung : BELGIQUE - DECORATIONS MILITAIRES ET ASSIMILEES OFFICIELLES