Fleury - miniature du port de La Rochelle

Vue du port de La Rochelle, dessin au lavis, fin du XVIIIème ou début du XIXème siècle.

Signé Fleury. La signature figure sur la cuve (ou le coffre?) qui se trouve au premier plan entre deux ancres et deux affûts de canon.

Cette miniature forme une paire avec une vue du port de Rochefort, qui fait l’objet d’une fiche séparée. L’artiste n’est pas connu par ailleurs ou du moins je ne l’ai pas identifié.

La composition est directement inspirée des vues de Joseph Vernet (1762; publiée en gravure en 1767) et de Nicolas Ozanne (publiée en gravure en 1776), qui sont déjà des modèles très connus : un grand arbre s’élève au premier plan en bordure gauche du tableau, accentuant l’impression de profondeur; la vue est prise de l’actuel quai Valin par marée haute avec des scènes animées sur le quai des carénages au premier plan, et le reste du port en face dans toute sa largeur ; les tours de la chaîne et Saint-Nicolas, en perspective sous les frondaisons de l’arbre, donnent l’impression d’être très éloignées et d’ouvrir sur le large.

Notre Fleury est allé jusqu’au bout de cette perspective et de cette invitation au voyage puisqu’on aperçoit deux navires au large derrière les tours, ce qui, dans la réalité , est impossible puisque les tours - les vraies- ne sont pas dans l’axe du chenal d’accès au port.

Le détail des bâtiments, en revanche, s’éloigne des modèles de Vernet et d’Ozanne comme de la réalité. On peut douter que l’artiste soit jamais venu à La Rochelle tant son dessin comporte d’inexactitudes : la tour de la Lanterne est représentée sans sa flèche, la tour de l’Horloge est devenue carrée tandis que la sorte de châtelet au milieu du tableau ne correspond à aucun monument de cette époque. Tout à fait à droite, la ligne d’horizon montre une colline alors que les environs de la Rochelle sont tout plats. La célèbre tour Saint-Nicolas elle-même n’est pas représentée correctement : elle semble composée de six tourelles engagées parfaitement régulières.

Ce dessin reste intéressant par la finesse des scènes d’animation et par le précision des gréements des navires. Fleury a réussi à faire entrer tous ces détails dans une vignette de seulement 15 centimètres sur 7. Cette prouesse est mise en valeur par un beau lavis d’encadrement.

Sammlung : Régionalisme : du pays des Ambilatres à ceux des Namnètes ou des Pictons