ROMAINES "Dynastie des Antonins" (96 - 192 Ap. JC)
Les Antonins sont une dynastie d'empereurs romains qui ont régné entre 96 et 192 apr. J.-C. Les cinq premiers empereurs du siècle d'or des Antonins entrent dans l'histoire sous le nom des « Cinq bons empereurs », expression inventée en 1503 par le penseur humaniste Machiavel et reprise dans l’ouvrage Histoire de la décadence et de la chute de l’Empire romain de l'historien Edward Gibbon en 1776 pour désigner Nerva, Trajan, Hadrien, Antonin le pieux et Marc Aurèle dont le règne marque l'apogée de l'empire romain qui ne sera jamais plus riche et pacifié qu'à cette époque.
Le terme antonin provient non pas du premier membre de la dynastie mais d'Antonin le Pieux. Si l'on a retenu cet adjectif pour qualifier l'ensemble des empereurs c'est parce que le règne d'Antonin est l'exemple même et le regroupement de toutes les qualités des différents règnes.
La première des caractéristiques de cette dynastie, caractéristique extraordinaire qui assura le règne consécutif sur 84 ans de cinq empereurs remarquables, est le choix par l'empereur régnant, de son vivant, de son successeur. Et comme par la force du hasard (et de la Fortune ?) ni Nerva ni Trajan ni Hadrien ni Antonin le Pieux n'eurent de fils, le trône échut à chaque fois non pas à un héritier dynastique mais à l'homme que l'empereur considérait comme le plus à même de régner après lui. Mal considéré après le règne sanglant de Domitien qui avait succédé, après le règne de son frère Titus, à son père Vespasien, le principe d'hérédité paraît totalement battu en brèche durant les cinq premiers règnes. Seul Marc Aurèle dérogea en destinant son fils Commode au trône, lequel sera d'ailleurs l'un des pires empereurs (son règne catastrophique marquera la fin de la dynastie).
On peut donc légitimement se demander si le principe du choix du successeur parmi les plus capables ne fut pas utilisé par défaut, parce que, fait exceptionnel, quatre empereurs de suite n'eurent pas d'enfant mâle en vie à leur avènement. L'accession à l'Empire de Commode, pourtant clairement mauvais, va dans le sens de cette idée. Des reconstitutions prosopographiques récentes, telles celles de François Chausson, ont battu pareillement en brèche le thème de propagande antonin du "choix du plus digne": les Antonins étaient en réalité déjà apparentés par le sang avant l'adoption, et celui qu'adoptait l'empereur régnant était son plus proche héritier mâle. L'empire restait, comme sous les Julio-Claudiens, les Flaviens ou les Sévères, un bien patrimonial à léguer au parent le moins éloigné. Marc-Aurèle ne fit qu'obéir à cette logique séculaire et non à la "faiblesse" paternelle traditionnellement invoquée lorsqu'il associa son fils Commode au trône.
(source Catawiki )
Liste des Empereurs :
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