Médaille d'Honneur de l'Assistance Publique (modèle n° 1)

Une médaille des établissements généraux de bienfaisance avait été créée par arrêté ministériel le 14 août 1886, pour récompenser les personnes qui s’étaient particulièrement distinguées par leur service et leur dévouement à la cause de l’assistance publique soit dans les hôpitaux, les bureaux ou dans les associations de bienfaisance. Mais cette médaille de table d’un grand module disparaît suite au décret du 15 janvier 1891 ; décret instituant la Médaille d’honneur de l’Assistance publique. Cette dernière était gérée par une commission spéciale ( instituée par décret le 28 novembre 1911 ) siégeant auprès du ministère de l’Intérieur (qui avait alors en charge l’assistance publique).

Par le décret du 27 juillet 1904 la médaille est étendue à l'Algérie.

Mais à partir de 1932, sa remise fut confiée au soin du ministère de la Santé, qui précisa par décret les nouvelles conditions d’attribution.

Il y a deux modèles :

• le premier (1891-1932) graveur Oscar ROTY - MINISTERE DE L'INTERIEUR - ASSISTANCE PUBLIQUE (exemplaire de cette fiche médaille en bronze poinçon corne BR sur la tranche)
• le second (1932-1938) graveur Maurice Delannoy MINISTÈRE DE LA SANTE PUBLIQUE - ASSISTANCE 

Il y trois échelons pour chacun des deux modèles :

• bronze pour 10 ans de service; attribuée en 1911 à Auguste Louis ALVIN***
• argent pour 10 ans de service après la médaille de bronze
• or pour 15 ans de service après la médaille d'argent

La décoration disparaît en 1938 avec la création de l'ordre de la Santé Publique.

*** Un article publié dans "le Vétéran" n° 10 d'octobre 1918 par un ami très proche d'Auguste ALVIN, qui apprend son décès quelques semaines après son retour de voyage, nous donne un éclairage particulier sur la vie et l'engagement du défunt au service des autres et qui justifie l'attribution de cette décoration. "le Vétéran" est le bulletin de la Société Nationale des Vétérans des Armées de Terre et de Mer de France.

Auguste ALVIN est un ancien combattant de la campagne du Mexique et de la guerre de 1870-1871. Il est officier de l'instruction publique. Il est vice-président fondateur  de l'oeuvre des vieux militaires. Il est directeur-fondateur du journal  "la Tribune" qui est l'organe officiel de l'oeuvre des vieux militaires.

Des recherches menées en complément de ces informations nous indique qu'Auguste ALVIN est belge car il est né le 1er décembre 1844 à Ath en Wallonie. C'est en 1877 qu'il demande l'autorisation de demeurer en France à Paris. Il décède dans la capitale le 25 août 1918. La cérémonie religieuse se déroule à l'église Saint-Pierre de Montmartre le 30 août 1918 et est inhumé au cimetière de Saint-Ouen. Sur l'acte de décès il est déclaré être employé de banque.

Dans l'article publié par son ami, on découvre que c'est un fervent  patriote revanchard envers l'Allemagne. Sur son passé d'ancien combattant, étant belge, Auguste ALVIN a combattu au Mexique pendant cette campagne initiée par l'empereur Napoléon III de 1861 à 1867 pour objectif de mettre en place dans ce pays un régime favorable aux intérêts français pour contrebalancer le pouvoir grandissant des Etats-Unis protestant. C'est Maximilien d'Autriche  qui devient empereur du Mexique époux de Charlotte de Belgique. Des volontaires belges forment la Légion Belge pour combattre dans l'armée de Maximilien. Sur les 12 compagnies de 1500 hommes seulement 754 hommes regagnent la Belgique à la démobilisation de 1866.

Concernant la guerre franco-prussienne de 1870-1871, les belges ne participèrent pas en tant que belligérants. Mais craignant une invasion d'une des deux nations en guerre à des fins stratégiques, la Belgique mobilisa son armée à titre préventif  du 15 juillet 1870 au 5 mars 1871.

Collezione : FRANCE - CIVILES OFFICIELLES