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A la fin du XIXème et le début du XXème siècle, le sport prend une place de plus en plus importante dans la vie des français. Grâce à l'évolution des techniques de nombreuses compétitions voient le jour sur tout le territoire. Les courses cyclistes, Bordeaux-Paris et Paris-Brest-Paris se déroulent en 1891, en 1894 c'est la première course automobile Paris-Rouen. A Athènes en 1896 Pierre de Coubertin ressuscite les Jeux-Olympiques de l'ère moderne. Le premier tour de France s'élance en 1903 et la première compétition aérienne du monde est organisée en 1909 en France.
L'engouement pour les activités physiques et sportives étant massif, un projet de récompense est discuté à la fin des années 1900 mais il reste sans lendemain.
Il faut attendre le décret du 4 mai 1929 pour voir la création de la médaille d'Honneur de l'Education Physique. Cette décoration qui comporte trois échelons (bronze, argent et or) a pour but de récompenser les services rendus au titre de l'éducation physique, des sports et de la préparation au service militaire. Durant la seconde guerre mondiale entre 1939 et 1945 la décoration n'est pas décernée.
La précédente décoration est remplacée par le décret le 27 novembre 1946 qui institue la médaille de l'éducation physique et des sports . Elle comportait toujours trois échelons et récompensait l'ancienneté de service; bronze 8 ans, argent 13 ans et or 16 ans suivant un contingent annuel.
Une nouvelle décoration, la médaille d'Honneur de la Jeunesse et des Sports, voit le jour par décret le 6 juillet 1956, en même temps que l'Ordre du Mérite Sportif qui lui disparaît le 3 décembre 1963 avec la création de l'Ordre National du Mérite.
La médaille d'honneur ne comporte plus qu'un échelon argent. Lors de la création de l'Ordre du Mérite Sportif, les titulaires de la médaille d'honneur de la Jeunesse et des sports furent reclassés de la façon suivante :
- les titulaires de l'échelon bronze deviennent titulaires de la médaille d'Honneur de la Jeunesse et des Sports.
- les titulaires de l'échelon argent deviennent chevalier du Mérite Sportif
- les titulaires de l'échelon or sont officiers du Mérite Sportif.
Le décret du 14 octobre 1969 créé la médaille de la Jeunesse et des Sports, sous condition d'ancienneté; bronze 8 ans de service, argent 12 ans et or 20 ans. Elle peut être décernée à titre exceptionnel sans condition de temps ni de grade au regard de la qualité des services rendus (compétitions internationales, championnats etc).
Le décret du 18 décembre 2013 apporte de nouvelles modifications sur le nom et les conditions d'attribution d'une nouvelle décoration nommée la médaille de la Jeunesse, des Sports et de l'Engagement Associatif. L'ancienneté de service est réduite : bronze 6 ans, argent 10 ans et or 15 ans. Les personnes doivent s'être distinguées d'une manière particulièrement honorable au service de l'éducation physique, des sports, des mouvements de jeunesse, des activités socio-éducatives, des centres de vacances et de loisirs, des œuvres de plein air, des associations ou de toutes activités s'y rattachant.
Cette décoration existe en trois échelons :
- Bronze (exemplaire de ma collection poinçonné corne BR de la Monnaie de Paris)
- Argent
- Or
Collezione : FRANCE - CIVILES OFFICIELLES