Médaille Militaire

La médaille militaire est une décoration militaire instituée le 22 janvier 1852 par le président Louis-Napoléon Bonaparte, destinée aux militaires du rang et aux sous-officiers. Lorsque cette décoration voit le jour, il n'existe que la Légion d'Honneur pour récompenser les militaires, pour la très grande majorité des officiers. Le futur empereur en est conscient et il se désole de voir des braves soldats courageux, ayant rendu de grands services, ayant commis des actes exceptionnels de bravoure, parfois blessés, rentrer dans leur foyers sans pouvoir arborer la moindre récompense.

La première remise de décoration se déroule dans la Cour des Tuileries le 21 mars 1852 devant 6 000 soldats. Elle est remise par le prince à 48 militaires non officiers. Il est à noter que la couleur du ruban (jaune avec deux liserés verts) reprend celles de l'ordre de la Couronne de Fer créé en 1805 par l'Empereur Napoléon 1er, oncle du prince président.

La Médaille Militaire gagne ses lettres de noblesse pendant les campagnes du 1er Empire en Crimée, en Italie et au Mexique.

Aujourd'hui elle est décernée par le président de la République sur proposition du Ministre des Armées.

Elle récompense à la fois les hommes du rang, sous-officiers, officiers mariniers et aspirants et, à titre exceptionnel, les officiers généraux, grand-croix de la Légion d'honneur, ayant commandé en chef devant l'ennemi ou qui ont rendu des services exceptionnels à la défense nationale.

Il existe 4 modèles pour cette médaille, modifiée en fonction des différentes périodes historiques. 

• Présidence (à partir de 1852) : Les insignes fabriqués pendant la Présidence, dits « du premier type » ou « de la Présidence », sont surmontés  d’une aigle qui  fait corps avec la médaille et dont la queue dépasse la partie réservée à la devise au revers.
• Second Empire : Les insignes varient légèrement. Ils comportent une aigle aux ailes détachées de la couronne de laurier et dont la queue ne déborde pas sur le cercle contenant la devise.
• 3ème République : La symbolique de la décoration est modifiée le  8 novembre 1870. Le modèle perdure jusqu'en 1951. La date de 1870 apparaît sur l'avers.
• 4ème République. C'est le modèle actuel qui date du décret du 27 février 1951. La date de 1870 est remplacée par une étoile (fleuron). (exemplaire de ma collection présenté sur cette publication). En fonction des fabricants, on peut y trouver 3 ou 5 fleurons, voir aucun.

Dépourvue de grades, elle est la seule manifestation honorifique qui met sur un pied d'égalité ceux auxquels elle est attribuée, du plus humble au plus prestigieux.

Collezione : FRANCE - MILITAIRES OFFICIELLES