IMP C DIOCLETIANVS P F AVG / VOT XX

AVERS
Titulature : IMP C DIOCLETIANVS P F AVG
Description : Buste radié, drapé et cuirassé de Dioclétien à droite vu de trois quarts en arrière.
Traduction : “Imperator Cæsar Diocletianus Pius Felix Augustus”, (L’empereur césar Dioclétien pieux et heureux auguste).

REVERS
Titulature : VOT / X.X / FK
Description : Légende en trois lignes dans une couronne fermée.
Traduction : “Votis vicennalibus”, (Vœux pour le vingtième anniversaire de règne).

HISTORIQUE

Dioclétien, né en 245 en Dalmatie (Split), est un empereur illyrien. Il revêt la pourpre après avoir éliminé Aper, préfet du prétoire, beau-père et assassin de Numérien, le 20 novembre 284. Luttant d'abord contre Carin, dernier fils de Carus, il est battu au Margus l'année suivante ; mais Carin est assassiné et Dioclétien reste seul auguste. Il nomme Maximien, un compatriote, césar en novembre 285, puis auguste le 1er avril 286. Il vient de créer un nouveau régime politique, la dyarchie où deux empereurs se partagent le pouvoir militaire et politique, mais Maximien reste subordonné à Dioclétien. Dioclétien se place sous la protection jovienne (de Jupiter) tandis que Maximien est d'essence herculéenne (d'Hercule). Dioclétien passe les dix premières années de son règne à guerroyer en Orient, tandis que Maximien reste en Occident. Dioclétien est le premier empereur du Bas Empire, selon l'expression de Gibbons, et l'instaurateur du dominat.