Croix du Mérite

Cette décoration a été instituée par l’Etat polonais en vertu de la loi du 23 juin 1923.

Il existe trois classes : 

• Croix de bronze du mérite  (exemplaire de ma collection présenté sur cette fiche - 2ème République initiale PRL après 1960).

• Croix d’argent du mérite 

• Croix d’or du mérite

Dans l’historique de cette décoration il y a 4 périodes à distinguer : 

• 1ère République de 1923 à 1945 : la Croix du Mérite est initialement la plus haute décoration pour les civils qui, après l'indépendance de la Pologne en 1918, se sont distingués dans leur travail pour le pays et la société, accomplissant des actes qui dépassent le cadre de leurs fonctions quotidiennes. La première remise de décoration collective de la Croix du Mérite a  lieu à l'occasion du cinquième anniversaire de la reconquête de l'indépendance, le 11 novembre 1923, jour de la fête nationale. Un même récipiendaire pouvait recevoir 4 fois la croix. A partir de la 2ème réception le ruban porte un galon en forme de ferrure lattée et ainsi de suite.

• 2ème République de 1944 à 1992 : la Croix du Mérite est reprise par le Comité Polonais de Libération Nationale par le décret du 22 décembre 1944, puis confirmé dans la loi du 17 février 1960. Cette croix peut désormais être décernée à des entreprises, des usines, des institutions ou des unités territoriales. À cette époque, une règle a été adoptée selon laquelle la croix d'or et d'argent pouvait être décernée deux fois et la croix de bronze une seule fois. Ceux qui sont récompensés une deuxième fois reçoivent un badge en forme de croix (au lieu d'un ruban). À l'époque de la République populaire de Pologne, il était possible de la recevoir pour un travail long et ininterrompu dans les industries minières, métallurgiques et navales. (bronze 5 ans - argent 10 ans - or 25 ans).

• 3ème république depuis 1992 : la Croix du Mérite est entrée dans le système de décoration actuel de la 3ème République de Pologne en vertu de la loi du 16 octobre 1992, remplaçant la précédente loi de 1960. La Croix du Mérite est une récompense décernée aux personnes qui ont rendu des services à l'État ou aux citoyens en accomplissant des actes dépassant le cadre de leurs fonctions normales et apportant un avantage significatif à l'État ou aux citoyens. Elle peut également être donnée pour activité publique sacrificielle et dans l’abnégation et le travail de charité. La Croix du Mérite d'un même degré peut être décernée deux fois à la même personne. La deuxième remise de la Croix du même degré est à nouveau marquée par l'application d'une ferrure en forme de latte sur le ruban de la Croix. 

• Gouvernement en exil 1940-1990 : c’est le modèle d’avant guerre qui est décerné aussi bien à des individus qu’à des organisations. A noter que toutes les décorations émises par le gouvernement polonais en exil seront officialisées en 1992.

L’insigne de la Croix du Mérite est une croix isocèle semblable à une croix de chevalier se terminant par des boules aux coins des bras. Elle mesure 42 mm. L'insigne des croix d'or et d'argent est respectivement doré ou argenté, et les bras de la croix de ces degrés sont recouverts d'émail rouge dans une bordure, appliquée sur une base texturée. Entre les bras de la croix il y a des faisceaux de rayons (cinq rayons entre deux bras, le rayon du milieu est le plus long, et les autres diminuent vers les bras. Au centre de la croix se trouve un écu rond émaillé blanc (médaillon) sur lequel est apposé le monogramme RP (tépublique Polonaise). L'encadrement des bras de la croix, les faisceaux de rayons, les lettres de l'écu, l'encadrement orné de l'écu et le revers de la croix sont dorés ou argentés selon le degré de décoration. L'insigne de la Croix de Bronze du Mérite est entièrement en bronze patiné, sans émail.

L'insigne de la Croix du mérite a subi des modifications mineures. Initialement, cette croix différait par des dimensions de 40 mm. Certaines croix avaient un numéro consécutif estampé au verso - la numérotation n'était utilisée que pendant la période initiale d'octroi. Jusqu'en 1952, l'insigne de la croix ne différait pas de l'insigne établi en 1923. Ce n'est qu'après l'adoption de la Constitution de la République populaire de Pologne, à partir de 1960, que les initiales RP sur le bouclier central blanc de la croix ont été remplacées par les initiales PRL . Les dimensions de la croix sont passées à 42 mm. En 1992, les initiales RP  sont restaurées.

Le ruban de la croix, large de 40 mm, est de couleur pourpre (dans la Deuxième République polonaise, le ruban était magenta). Le long des deux bords, il a une bande verticale bleue de 3 mm de large. 

Dans les années 1923-1945 et depuis 1992, les remises successives de la Croix au même degré sont marquées par des ferrures métalliques posées sur le ruban, en forme de lamelle lisse, dorée mate, argentée ou patinée brune, selon le degré de décoration, 5 mm de large avec bords polis.

Collezione : POLOGNE