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Il est souvent très difficile, voire impossible, de trouver des renseignements sur les médailles religieuses et celle-ci, présentée sur cette fiche, n’échappe pas à la règle. En ce qui la concerne le nom que je lui ai attribué, il est arbitraire et seulement fondé sur l'élément principal évoqué sur l’avers du module.
Seule certitude, elle concerne Nantes et toute la symbolique évoquée sur la médaille se réfère à cette ville et à son histoire.
Les deux personnages qui se font face au centre se nomment Donatien et Rogatien de Nantes. Ce sont deux jeunes chrétiens martyrs qui, selon la tradition chrétienne, sont suppliciés à Nantes sous le règne de l’empereur romain Maximien, sans doute en l’an 304, pour n’avoir pas voulu renier leur foi chrétienne. Ils sont couramment appelés “les enfants nantais”. Ils sont traditionnellement représentés en jeunes adolescents, éventuellement enlacés ou unis par le baiser fraternel que Donatien, déjà baptisé, donne à son frère catéchumène, en prison, transmettant ainsi symboliquement ce sacrement à Rogatien avant leur martyr.
Les deux frères sont encadrés par deux hermines.
La devise PLUTÔT MOURIR QUE TRAHIR, qui fait référence à l’histoire tragique des deux frères, est proche de la devise bretonne PLUTÔT LA MORT QUE LA SOUILLURE.
Sous la devise apparaît ce qui semble être le sacré cœur de Jésus arboré par les combattants vendéens qu’il adopte en 1793, en guise de protection et de fidélité au catholicisme. C’est peut-être aussi une référence aux noyades de Nantes, épisode qui a eu lieu entre novembre 1793 et février 1794. Pendant cette brève période, des milliers de personnes, vieillards, femmes et enfants, suspects aux yeux de la République, ont été noyés dans la Loire sur ordre de Jean-Baptiste Carrier.
Au revers est inscrit ne nom du graveur PENIN A LYON.
Rien n’indique, contrairement à ce qui est parfois écrit sur certaines publications, que cette médaille a été décernée à l’occasion d’un pèlerinage à Lourdes.
Collezione : FRANCE - ASSOCIATIVES RELIGIEUSES