Médaille commémorative de Syrie et de Cilicie

Également nommée “médaille du Levant” cette décoration est créée le 18 juillet 1922. 

Elle est décernée à ceux qui ont servi en campagne au Moyen-Orient entre le 11 novembre 1918 et le 30 septembre 1926 à l’armée du Levant, au personnel des forces navales et aériennes alliées opérant au large des côtes Syrie-Cilicie entre le 11 novembre 1918 et le 20 octobre 1921); ainsi que les militaires ayant participé aux opérations menées entre le 21 juillet 1925 et le 30 septembre 1926; mais aussi aux civils de nationalité française, remplissant les mêmes conditions que les militaires ou les marins.

Avant 1939, une série de décrets autorisaient sa concession après le 30 septembre 1926, dans des conditions bien précises. Ces concessions accordées au personnel civil et militaire en mission spéciale au Liban ou en Syrie étaient très rares. Pour les récompenses postérieures à 1926, la médaille est portée sans agrafe.

L’avers de la médaille, en bronze,  représente l’image en relief de la République sous le profil gauche d’une femme casquée. Le revers, représentant l'armée et la marine, porte des images en relief d'un fusil d'infanterie croisé avec une ancre navale sous deux étendards militaires et des lances surmontées de l'inscription en relief LEVANT.  Dans certaines variantes, on retrouve l'inscription en relief  HONNEUR ET PATRIE - SYRIE-CILICIE ou simplement HONNEUR ET PATRIE. En arrière-plan, des dunes de sable, le mur d'une kasbah et des palmiers. L'exemplaire de ma collection est poinçonné au revers corne BR de la Monnaie de Paris.

Cette décoration peut-être portée avec deux agrafes : 

• LEVANT pour participation aux opérations entre le 11 novembre 1918 et le 20 octobre 1921 - agrafe de type oriental

• 1925 LEVANT 1926 pour les opérations contre les Druzes. Les deux agrafes pouvaient être portées simultanément sur le ruban

Une médaille presque identique éditée par le gouvernement de Vichy a été créée pendant la Seconde Guerre mondiale pour reconnaître les combats menés par ses forces dans la même zone du 8 juin au 12 juillet 1941, et était ornée de l’agrafe LEVANT 1941. Les forces militaires fidèles à Vichy ont affronté  les Forces Françaises Libres ce qui  a créé un traumatisme dans l'armée française. En conséquence, une loi du 12 avril 1944 supprima cette médaille et son droit d'usage.

Contexte historique (source Wikipedia)

La campagne du Levant a commencé en janvier 1920, lorsque le Royaume arabe syrien a attaqué les forces militaires françaises dans ce qui allait devenir la guerre Franco-syrienne. Cette campagne se termine le 24 juillet 1920, lorsque les troupes françaises entrent à Damas et abolissent le royaume arabe de Syrie. La Turquie profite alors de la situation en impliquant également la France dans ce que l'on appelle désormais la campagne de Cilicie opposant les forces coloniales françaises et la Légion arménienne française aux forces turques. Cette campagne, qui s'est déroulée de mai 1920 à octobre 1921, aboutit à une occupation partielle du territoire turc par la France.

S'ensuivit une paix difficile qui fut rompue le 23 août 1925, lorsque le Sultan-Pacha Al-Atrash déclara la révolution contre la France, déclenchant ainsi la Grande Révolte syrienne (également appelée Grande Révolte Druze), qui dura plusieurs années avant d’être maîtrisée par le gouvernement français.

Collezione : FRANCE - MILITAIRES OFFICIELLES