Médaille de la marche des 4 jours de l’Yser

Cette marche internationale, dont la première édition s’est déroulée en 1967, est organisée, une fois par an, par le Ministère de la Défense Belge. Elle s’adresse aux militaires et aux personnes civiles de Belgique et de l’étranger.

Cette marche “militaire” poursuit trois objectifs : 

• commémorer de manière respectueuse ceux qui sont morts au cours des deux Guerres mondiales, en particulier ceux décédés sur le champ de bataille du Westhoek pendant la Première Guerre mondiale

• faire découvrir aux participants, de manière agréable, la valeur touristique et historique du Westhoek

• renforcer le lien entre l’armée et la Nation en réunissant le personnel militaire et les civils dans un effort sportif commun

L’organisation de la randonnée pédestre est confiée au 14ème régiment d’artillerie anti-aérienne de Nieuport, stationné sur la côte belge. Il est assisté par le Centre de compétence pour le matériel et les produits de soutien d’Ypres. L’organisation se fait aussi en étroite collaboration avec les communes de Coxyde, Nieuport, Dixmude, Poperinge et Ypres où sont situés tous les points de départ et d’arrivée.

Le comité d’organisation trace, pour les 4 jours, un circuit variant entre 8, 16, 24 et 32 kilomètres.

En règle générale, la randonnée se déroule suivant le shéma suivant : 

• la cérémonie d’ouverture, le départ du 1er jour de marche et l’arrivée d’un des 4 jours (en principe du 1er jour) ont toujours lieu à Koksijde-Oostduinkerke, la commune d'origine des Marches des Quatre Jours 

• le circuit du premier jour de marche passera toujours par le territoire de Nieuport, dernière ville du front occidental de la Première Guerre mondiale

• l'arrivée du dernier jour de marche, la cérémonie de clôture + le défilé de tous les participants et le départ d'un des quatre jours (en principe le quatrième jour) ont toujours lieu dans la ville d'Ypres, devenue un concept et un symbole de la Première Guerre mondiale 

Tous les participants reçoivent une médaille commémorative en fonction du parcours qu’ils ont effectué. Chaque type de médaille ne peut être gagné qu'une seule fois au cours de ces cinq années. Durant les autres années du cycle, seule la barre annuelle est décernée avec l'épingle 4D. Celui qui, en parcourant une combinaison de distances différente au cours de ce cycle, a droit à un type de médaille différent de celui reçu précédemment, recevra bien entendu une nouvelle médaille avec une barrette annuelle.

L’exemplaire de ma collection présenté sur cette publication correspond à une  session de 4 x 32 kilomètres qui a été effectuée en 1990.

Il existe de nombreux types de médailles qui ont évolué au cours des décennies avec les barrettes annuelles qui diffèrent. J'en présente deux différentes issues de ma collection sur mon espace. A l'avers figure toujours l'effigie du Roi Albert 1er, surnommé le Roi soldat, qui mena la résistance face à l'envahisseur allemand pendant la Première Guerre mondiale.

Collezione : BELGIQUE - DECORATIONS ET MEDAILLES MILITAIRES/PARAMILITAIRES ASSOCIATIVES