2 Sols de billon aux 2 L Couronnés - Louis XV (1715-74) - 1762 - Strasbourg

Un monnayage mal-aimé en métropole mais fort apprécié dans les colonies.

 

Ces pièces furent introduites suite à l'édit  d'octobre 1738 (portant la mention "sol de 24 deniers"), après refontes systématiques des espèces antérieures en billon ou en cuivre, qui faisaient l'objet d'un vaste trafic ("billonnage"). Les XXX et XV deniers de billon frappés entre 1709 et 1713 à Lyon et Metz, servirent essentiellement pour cette réforme, après avoir été dévalués à 18 et 9 deniers respectivement.

 

Cette émission fut coûteuse. Certains ateliers n'avaient pas frappé de billon depuis la fin du XVIIe siècle, et furent confrontés à des difficultés techniques, notamment des fractures précoces de carrés, le billon étant plus dur que l'or ou que l'argent au titre de 917/1000 (cf Clairand). 

Par ailleurs, du fait d'un procédé technique particulier, l'argent se trouvait essentiellement en surface de ces pièces et la pellicule disparaissait vite avec l'usure liée à la circulation. Elle fut donc mal reçue en métropole. Une grande quantité fut refondue (et la valeur libératoire fut diminuée à 1 sol 1/2 pour compenser la perte d'argenture). 

 

Ces pièces étaient également destinées aux colonies où elles furent en revanche très bien acceptées, du fait de leur teneur en argent (les monnayages en argent et en or étant réservés à la métropole). Elles se dégradèrent davantage encore sous les climats tropicaux, sous la forme d'un noircissement précoce ce qui leur valut l'appellation de "sous marqués, de  "marqués" ou de "noirs". Le terme de "sous marqués" vient du surnom attribué aux douzains réformés par contremarque au milieu du XVIIe siècle, et qui s'était répandu plus généralement à ce type de numéraire de billon. Ce terme les distinguait également des pièces plus anciennes ayant perdu tout relief (cf Jambu / BNF p 21).

 

En dépit de leur altération précoce, ces pièces furent très appréciées dans les colonies françaises, mais également anglaises, hollandaises, portugaises qui connaissaient semblable pénurie d'espèces . Afin de lutter contre cette fuite, la valeur des sous marqués fut portée à 2 sols 1/2 aux Antilles.

 

A partir de 1763, six millions de ces sous marqués furent réformés en métropole par la Monnaie de Paris, grâce à une contre-marque, sous la forme d'un C couronné (C pour colonies), avant d'être réexpédiés dans les colonies d'Amérique: il s'agit de la 1ère émission des "sols tampés".