Médaille souvenir de la classe 1908

Les jeunes gens ayant atteint l’âge de 20 ans dans l’année écoulée ont été recensés dès le mois de janvier dans leur commune puis ont reçu l’ordre de convocation expédié à chacun d’entre eux par la mairie de leur domicile pour se présenter devant le conseil de Révision. Tous doivent répondre à cette convocation et se présenter devant le conseil. Ils y seront appelés dans l’ordre du numérotage du recensement cantonal. C’est la signification même de conscrit, mot venant du langage du droit et voulant dire « inscrit sur une liste », en terme militaire « enrôlé ».

Si les instructions officielles leur enjoignent de se présenter dans un état de propreté et vestimentaire corrects, on constate, en regardant les photographies d’époque, que nos jeunes conscrits vont bien au-delà des obligations réglementaires. Le costume des grands jours est revêtu, avec chemise blanche, cravate ou nœud papillon. 

Tout un rituel se met en place à cette occasion. Au début du XXème siècle le photographe est présent, qui immortalise l’instant. Un de la classe tient une pancarte avec le nom du canton et l’année concernée, un drapeau cantonal posé derrière le groupe. Il y a ceux qui ont amené leur instrument de musique. Parfois des objets sont créés à cette occasion qui seront remis à tous les présents. La médaille de ma collection présentée sur cette fiche en est un exemple. Une véritable communauté prend vie. Ils sont unis par une solidarité nouvelle, celle de l’âge, qui supplante, le temps des obligations militaires, les orientations politiques, les appartenances sociales ou les croyances religieuses. L’épreuve commune qui les attend, celle du service militaire, va les souder.

Pour cette classe 1908 et celles très proches dans le temps, elles vont être confrontées à un des épisodes les plus dramatiques du XXème siècle : la Première Guerre mondiale. Beaucoup de ces jeunes conscrits insouciants qui fêtent leurs 20 ans et le passage au statut d'adulte, vont connaître les pires des souffrances inhumaines, la peur, le froid, la boue des tranchées, les maladies, les charges inutiles, les bombardements, les gaz, les blessures et au bout du tunnel la mort.

Collezione : FRANCE - ASSOCIATIVES MILITAIRES OU PARAMILITAIRES