Buste d'Hippocrate

Buste d'Hippocrate (Vème-IVème siècle avant Jésus-Christ) Plâtre du XIXème siècle.

Hauteur : 32 cm Largeur : 21 cm Base carrée de 10cm de côté.

C'est à Cos, île grecque de Dodécannèse, située en face d'Halicarnasse (actuelle Bodrum en Turquie), que naquit Hippocrate, au sein d'une famille d'Asclépias. Les Asclépiades étaient des prêtres médecins qui prétendaient descendre du dieu de la Médecine, Asclépios, dont ils étaient les desservants.A Cos, le temple d'Asclépias se nommait l'Asclépiéion et attirait de nombreux malades, car c'était à la fois, un lieu de culte, un vaste établissement hospitalier et un centre de cures thermales. Sur la côte d'Asie Mineure, la ville de Cnide, située à proximité d'Halicarnasse, comportait un autre centre d'activité médicale réputé. A l'imitation de son père, Hippocrate exerça la médecine à,Cos, mais il voyagea également en Grèce continentale. Hippocrate est unanimement reconnu par les auteurs grecs qui lui sont postérieurs, comme un chef d'école brillant et un médecin de génie. Il abandonna la conception purement religieuse de la maladie, qu'avaient ses prédécesseurs, pour utiliser l'observation des symptômes, afin d'établir un pronostic. il écrivit à n'en pas douter de nombreux ouvrages. Il n'est toutefois pas raisonnable de lui attribuer la totalité de la soixantaine de traités médicaux qui constituent ce qu'il est convenu d'appeler le Corpus hippocratique, d'autant que ces textes semblent avoir été écrits entre 450 et 300 avant Jésus-Christ, ce qui excède largement la durée de la vie d'un homme. En outre, les ouvrages de la Collection hippocratique ne sont pas sans se contredire sur des points essentiels. Un exemple particulier significatif concerne les 4 humeurs entrant dans la constitution du corps humain, qui sont pourtant à la base des conceptions hippocratiques, puisque c'est de leur équilibre que dépend la santé de l'homme. Dans le traité intitulé Des Glandes, "ce sont le phlegme, le sang, la bile et l'eau" alors que dans le De la Nature et de l'Homme, l'énumération des humeurs est plus conforme à ce qu'a retenu la postérité :"sang, pituite ou flegme, bile jaune et bile noire". Certains commentateurs considèrent que les traités d'une plus grande hauteur de vue, plus philosophiques, sans pour autant négliger la pratique, seraient dus à Hippocrate lui-même ou à ses disciples et continuateurs de l'école de Cos, alors que les ouvrages de moindre qualité, plus descriptifs, auraient été rédigés par des médecins de Cnide. D'autres trouvent cette opinion par trop simpliste. Quant à Galien, il distinguait déjà les écrits hippocratiques qu'il jugeait authentiques , de ce qu'il appelait les bâtards. Quoi qu'il en soit, la doctrine hippocratico-galénique, résultant d'une fusion des théories d'Hippocrate et de celles de Galien, ainsi que d'une interprétation par les médecins arabes comme Avicenne, domina l'enseignement dans les universités occidentales jusqu'au XVIIIème siècle et les Aphorismes d'Hippocrate ont longtemps servi de référence. Quant au fameux serment, il constitue toujours, après avoir subi quelques altérations, un des fondements de l'éthique médicale. Olivier Lafont Président de la Société d'Histoire de la Pharmacie (Dictionnaire d'Histoire de la Pharmacie)

Collection : Histoire de la Pharmacie