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Philippe III (ou Felipe III en espagnol) est un prince espagnol de la maison de Habsbourg né le 14 avril 1578 à Madrid et mort le 31 mars 1621 dans la même ville. Fils de Philippe II et de sa nièce Anne d'Autriche, il est roi d'Espagne, de Naples, de Sicile et de Portugal (« Philippe II ») de 1598 à sa mort.
Philippe II aurait déclaré que Dieu ne lui avait pas donné un fils capable de régir ses vastes domaines. À sa mort, le 13 septembre 1598, Philippe II laisse en effet la direction du gouvernement à des favoris.
Sa devise est Dominus mihi adiutor (« Dieu est mon aide »). On la retrouve sur des plaques de cheminées en fonte datées de 1608 (à l'occasion de son trentième anniversaire) en Belgique et en Lorraine.
Philippe III est un jeune homme pâle, effacé, apathique, flegmatique et dévot. Son unique passion est la chasse, mais il est également un musicien avisé. Il n'a ni énergie ni capacités pour gouverner. Il se tourne donc vers le duc de Lerma (de 1598 à 1618), son favori, pour gouverner à sa place.
L'Espagne s'enfonce dans une crise économique due à l'épuisement des métaux précieux en provenance d'Amérique et des guerres coûteuses. À la suite de la banqueroute de l’Espagne en 1607, Philippe III fait abolir la dette publique et doit recourir à une nouvelle cessation de paiement à ses banquiers.
Pour prévenir le soulèvement des Maures convertis, Philippe III les chasse tous de ses États en 1609.
L'Espagne signe la même année une trêve de douze ans avec les Provinces-Unies.
En 1610, l'assassinat du roi Henri IV de France permet l’avènement du jeune Louis XIII, alors âgé de neuf ans. La régence, confiée à la reine-mère Marie de Médicis, marque le début d'une politique pacifiste de rapprochement avec la maison de Habsbourg. À ce titre, elle conclut les mariages de ses enfants avec ceux du roi d'Espagne : en 1615, Louis XIII de France épouse l'infante Ana María, fille aînée du roi d'Espagne (que les Français nomment par la suite Anne d'Autriche) et Élisabeth de France (que les Espagnols nomment de leur côté Isabel de Borbón) épouse le prince des Asturies, futur Philippe IV.
C'est également sous Philippe III qu'éclate la guerre de Trente Ans (1618-1648), dans laquelle il prend parti pour sa maison, la maison d'Autriche, et qu'ont lieu la conjuration de Venise (1618), ainsi que l'occupation par les troupes espagnoles de la Valteline (1620).
Compromis dans différentes affaires, le duc de Lerma est renvoyé en 1618 et remplacé par son fils, le duc d'Uceda, mais celui-ci n'a pas le temps de réformer l'État car le roi meurt dès 1621.
La mort du roi révèle la pesanteur du cérémonial de la cour espagnole. Malade depuis plusieurs années, le roi se plaint de la chaleur de la pièce. Le serviteur préposé à la cheminée étant absent, personne n'éteint le feu. Le roi meurt de déshydratation.
Collection : Spanish Empire (European states)