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Origine : Amérique centrale
Description : Figuier de barbarie, nopal nom mexicain emblème du Mexique puisqu’il figure sur son drapeau., Il est comestible et se consomme dans ce pays et ailleurs dans le monde. Il se cultive aujourd’hui dans les régions tropicales, en Afrique et sur la côte méditerranéenne. En vieillissant, il prend la forme d’un arbre, très ramifié, pouvant atteindre 5 mètres de hauteur. Pour supporter son poids, il se lignifie et sa base prend l’aspect d’un tronc d’arbre. Il se distingue par ses raquettes, cladodes, plates, arrondies charnues et de couleur vert foncé à grisâtre, pouvant atteindre 50 cm de longueur, 25 cm de large et 3 cm d’épaisseur. Tous les ans, il développe un nouvel étage de cladodes. On pourrait définir son âge en comptant le nombre d’étages, mais son développement n’est pas aussi constant, cela donne une d’idée. Les nouvelles raquettes naissent des petites zones qui portent les épines. Ce sont généralement celles situées au sommet qui développent les nouvelles raquettes, ainsi que les fruits. Sur les raquettes des Opuntia ficus-indica (nopal) naissent aussi des petites feuilles de couleur rougeâtre, mesurant quelques millimètres. Ces feuilles se développent sur les cladodes lorsque ces dernières sont encore peu développées, puis tombent lorsqu’elles ont atteint leur taille normale.
Croissance : extension assez importante, préférez une plantation en pleine terre
Exposition : un endroit très lumineux est indispensable
Substrat : standard drainé, avec une dominante de sable, en plein soleil.
Arrosage : classique, voire modéré.
- en été Pas plus d’1 par semaine
- en automne et au printemps toutes les 3 semaines
- Stoppez totalement les arrosages entre novembre et avril, et mettez votre cactus dans une pièce très lumineuse à 10 °C.
- S’il est mou ou si ses raquettes tombent, c’est signe d’un arrosage trop important
Rusticité : En hiver, ce cactus doit être à l’abri du gel, maintenu à plus de 5 °C
Floraison : Au printemps, il développe des fleurs jaunes, orange ou rouge qui se transformeront en fruit. Pour fleurir, il est important que l’hivernage se fasse au sec, à une température autour de 10 °C. Les fleurs apparaissent rarement avant la 4ème année de vie de la plante. Les figues naissent après le dépérissement des fleurs. Il ne reste que la partie verte charnue qui contient l’ovaire de la fleur. Cette partie mûrit et se développe pour donner les figues.
Multiplication : du printemps à l’automne, coupez une raquette avec un sécateur ou un couteau affûté et désinfecté. Laissez sécher la bouture 2 semaines. Plantez la bouture dans un substrat, en pleine terre ou en pot. Maintenez le substrat légèrement humide et placez la plante dans un endroit chaud et lumineux. Arrosez normalement après quelques semaines
Maladies et parasites : Attention aux cochenilles, qui s’attaquent largement à ce cactus.
Collection : Famille Cactacées