Victoria Cross

CETTE DECORATION EST UNE REPRODUCTION

La Victoria Cross a été instituée par la reine Victoria le 29 janvier 1856 pour honorer les actes de bravoure pendant la guerre de Crimée.

La Victoria Cross est la distinction la plus élevée et la plus prestigieuse du système britannique des décorations honorifiques. Elle est décernée  pour la bravoure la plus remarquable, ou un acte de bravoure ou d'abnégation audacieux ou prééminent, ou un dévouement extrême au devoir en présence de l'ennemi.

Elle peut être décernée à titre posthume. Elle peut être attribuée à une personne de n'importe quel grade militaire  dans n'importe quel service et aux civils sous commandement militaire. Aucun civil n'a reçu le prix depuis 1879. Depuis que les premiers prix ont été décernés par la Reine Victoria en 1857, les deux tiers de tous les prix ont été remis personnellement par le monarque britannique. Les investitures ont généralement lieu au palais de Buckingham. 

Depuis lors, la médaille a été décernée 1 358 fois à 1 355 récipiendaires individuels. Seules 15 médailles, dont 11 à des membres de l'armée britannique et 4 à des membres de l'armée australienne  ont été décernées depuis la Seconde Guerre mondiale.

L'attribution de cette récompense donne droit à une allocation. Depuis 2015, la rente annuelle est de 10 000 £.

Cette décoration, rarissime, est très prisée des collectionneurs et des musées. Elle est tellement convoitées qu'elle fait l'objet de vols et de contrefaçons. Celles qui passent en vente aux enchères atteignent des sommets aux alentours des 900 000 £.

La médaille est une croix pattée en bronze portant la couronne de saint Edouard surmontée d'un lion et l'inscription pour la bravoure. La croix est suspendue par un anneau d'un "V" sériffé  à une barre ornée de feuilles de laurier, à travers laquelle passe le ruban. Le revers de la barre de suspension est gravé du nom, du grade, du numéro et de l'unité du récipiendaire. Au revers de la médaille se trouve un panneau circulaire sur lequel est gravée au centre la date de l'acte pour lequel elle a été décernée.

Le ruban est cramoisi, 38 mm de large. La spécification originale (1856) du prix stipulait que le ruban devait être rouge pour les récipiendaires de l'armée et bleu foncé pour les récipiendaires de la marine. Mais le ruban bleu foncé a été aboli peu après la formation de la Royal Air Force le 1er avril 1918. Le 22 mai 1920, le roi George V signa un décret stipulant que tous les destinataires recevraient désormais un ruban rouge et que les destinataires vivants de la version navale devaient échanger leurs rubans contre la nouvelle couleur. Bien que les textes de l'armée indiquent que la couleur est rouge, elle est définie par la plupart des commentateurs comme étant pourpre ou "rouge vin".

Collection : ROYAUME-UNI