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Une paire de dé romain en bronze
Taille : 0,8 cm
Alea jacta est ! Cette expression latine, habituellement traduite par «les dés sont jetés» ou «le sort en est jeté», est employée pour indiquer, en un moment crucial, que l’on remet son sort au hasard. Jules César aurait prononcé cette phrase passée à la postérité le 11 janvier 49 av. J.-C. – en latin selon Suétone, en grec selon Appien – avant de franchir, à la tête de la XIIIe légion, le Rubicon.
Le terme alea désigne en latin à la fois le dé et le jeu de hasard. Les fouilles archéologiques ont révélé de nombreux dés à six faces gravés d’un chiffrage composé de cercles ocellés. La somme du chiffrage des faces opposées totalise généralement sept, comme sur les exemplaires employés de nos jours. Fabriqués à partir de différents matériaux (bronze, bois, ivoire, etc.), les dés sont communément réalisés en os, ce qui permet une production en série et bon marché. Il existe des exemplaires de différentes tailles (fig. 1) mais leurs dimensions dépassent rarement 16 mm en raison des dimensions maximales des os animaux à partir desquels ils sont conçus.
il faut savoir que lorsque l'empire avait interdit aux romains de jouer à des jeux de hasard, c'était déjà follement la folie à travers les légions. Et les paris qui vont avec, ce qui pouvait faire dégénérer quelques troupes. (Même les empereurs jouaient aux dès, c'était une vraie mode).
Ce n'était pas la seule fonction du dès à jouer : Dans les temples sacrés, ils étaient aussi utilisés parfois, pour certains rituels. (Avant que la religion chrétienne arrive comme LA religion dans l'empire).
Collection : Antiquités