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La médaille, décernée par l’Union Départementale des Sociétés de Secours Mutuels du Nord, récompense l’engagement et la fidélité de ses membres auprès des plus démunis.
L’union Départementale des Sociétés de Secours Mutuels du Nord a été créée en 1894. Cette société relève à partir de 1902 de la Fédération Nationale de la Mutualité Française (FNMF) créée à cette date. Elle siège 9, bd Vauban à Lille à partir de 1925, l'immeuble prenant le nom d'Hôtel de la Mutualité. Comme les autres unions départementales, la société assure la coordination entre les sociétés mutualistes de base, remplit un rôle de documentation et de propagande ainsi qu'un rôle technique (création et gestion de services d'assistance). L'Union départementale se dote à partir de 1923 de caisses de prêt, de retraites, d'assurances sociales, de maladie-maternité, de soins chirurgicaux. Elle est reconnue d'utilité publique en 1927. Une clinique mutualiste chirurgicale est construite à Lambersart en 1931. C’est l’Union Générale de la Mutualité du Département du Nord qui prend le relais, tient son premier conseil d’administration en décembre 1949.
En 1907 cette union est la première de France en terme d’effectif devant celle de l’Hérault qui compte 50 000 adhérents. Au début du XXème siècle Edouard DUQUENNE (1865-1927) en est le président. Elle publie une revue “le Nord Mutualiste” de 1905 à 1947. Le premier numéro paraît le 10 novembre 1905.
Les sociétés de secours mutuel sont des organisations qui pratiquent l'entraide entre les adhérents pour réduire l'impact de problèmes comme la maladie, l'infirmité, les accidents, le chômage, le décès ou, plus marginalement, la retraite. De telles sociétés existent ou existaient, entre autres, en France, en Italie, au Canada et aux États-Unis.
Le premier texte officiel reconnaissant les sociétés mutualistes, alors appelées sociétés de secours mutuel, est la loi du 15 juillet 1850, promulguée sous la deuxième République et signée de Louis-Napoléon Bonaparte. Cette loi ne fût abrogée qu'en décembre 2019.
Collection : FRANCE - ASSOCIATIVES ACTIONS DE SOLIDARITE ENVERS AUTRUI