G1 - Médaille de la ville de Liège

Cette médaille commémorative de campagne  a été créée à l’initiative de la ville de Liège en 1920. Elle est destinée à récompenser les militaires belges, en grande partie issus de la 3ème division, qui participèrent à la défense de la ville de Liège durant la bataille qui s’y déroula  du 5 au 16 août 1914. 

La première remise eut lieu en avril 1920 en présence du prince Léopold, duc de Brabant et futur roi Léopold III et du général Leman qui était le commandant de la ville de Liège en 1914 lors de l’attaque allemande.

Bien qu’il s’agisse d’une médaille non officielle (décernée par une ville et non un Etat), son port sur les uniformes fût toléré pour les militaires en service actif car elle jouissait d’un très grand prestige. Elle peut donc être considérée  comme semi-officielle et elle s’apparente à bien des égards à la médaille de Verdun pour la France.

Les habitants de Liège qui avaient été condamnés à l’emprisonnement par un tribunal allemand et qui reçurent la médaille du prisonnier politique furent aussi décorés.

C’est une médaille ronde en bronze mesurant 35 mn avec un rebord relevé de 2 mn et accrochée à un ruban aux couleurs de la ville. L'avers porte l'image en relief de l'emblème héraldique de la ville de Liège superposé sur une Légion d’Honneur française avec le millésime 14 19 scindé de chaque côté. Le long de la circonférence du module est inscrit « LA VILLE DE LIÈGE A SES VAILLANTS DEFENSEVRS ». Le revers représente en relief une scène de combat où des soldats, dont un blessé, combattent sur la rive de la Meuse près d’une casemate partiellement détruite.

Contexte historique : 

Les allemands pénètrent en Belgique dès le 4 août 1914 afin d’envelopper l’aile gauche de l'armée française. Mais pour y parvenir il faut franchir la Meuse gardée par des places fortes dont celles de Liège qui disposent de 12 forts plus ou moins en mauvais état. La ville est atteinte dès le 5. Sous les ordres du général Leman, qui a fait exécuter des travaux de renforcement, les forces belges affrontent les premières unités allemandes dans la nuit du 5 au 6 août. Devant la résistance acharnée des belges, les allemands doivent employer de gros moyens comme les Zeppelins et l’artillerie lourde. Le 15 août, après un bombardement intensif d’une journée, le général Leman, blessé, est capturé et emprisonné. La ville tombe immédiatement aux mains des Allemands.

La résistance héroïque des Belges, qui a duré une semaine, a ralenti les forces allemandes en contrecarrant leur plan initial qui prévoyait surprise et rapidité. 

Collection : BELGIQUE - DECORATIONS ET MEDAILLES MILITAIRES/PARAMILITAIRES ASSOCIATIVES