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Contrairement à son grand-père, Guillaume Ier, l'empereur Guillaume II, visitait annuellement l'Alsace depuis 1893. Ces visites de 3 à 5 jours suivaient un protocole assez immuable : cortège à travers Strasbourg, réception au Kaiserpalast, visite des réalisations récentes et grande parade militaire au Polygone.
En 1899, le ministère de Berlin a souhaité rompre ce rituel en évitant les itinéraires déjà empruntés. Dans un contexte particulier de tensions entre le Saint-Siège et Berlin au sujet de la succession du siège épiscopal de Metz, la visite du Mont Saint-Odile a donné à l'Empereur une occasion de s'attirer la reconnaissance du peuple catholique.
Rosheim, ancienne ville impériale, se trouve opportunément sur la route.
En savoir plus : Le Passage de Guillaume II le 3 mai 1899 : l'article de François Uberfill sur le contexte de cette visite.
Pour cette occasion la ville a été richement pavoisée :
1 : Un arc de triomphe à l'entrée de la ville
2- La porte basse (ou porte de la Vierge) décorée
3 : La rue Principale pavoisée
4 : L'hôtel de ville décoré,
5 : Le cortège impérial
6 : Le passage du convoi à Ottrott (collection Abbé Joseph Blanck)
7 : L'Empereur au mont Sainte-Odile (photo 1899 :Collection familiale Solange Pavée)
8 : Parchemin signé par l'Empereur Guillaume II et l'Impératrice Auguste Victoria
Reference : François UBERFILL : Rosheim 1870-1914 Une ville au temps du Reichsland
Collection : Rosheim au temps du Reichsland