Dent de Mégalodon

Dent de Mégalodon, 84 mm.

Dans les mers et les océans du Miocène, cette période qui débuta il y a 23 Millions d'années, vivait Carcharocles megalodon, un ancêtre de nos requins modernes apparu il y a 28 Ma et qui faisait trois fois la taille du requin blanc actuel. Il avait des dents qui faisaient la taille d'une main humaine et sa mâchoire ouverte dépassait les 2,20 m de hauteur. Illustration de la belle mécanique évolutive des requins déjà l'oeuvre, il aura fait régner la terreur pendant plus de 20 Millions d'années. Plus trapu et puissant que le requin blanc, il était à n'en pas douter un redoutable prédateur, capable d'infliger une morsure d'une puissance folle : on parle de 12 à 20 tonnes/cm².

On pensait que le mégalodon mesurait jusqu'à 20 m de long pour un poids entre 40 et 60 tonnes, mais une étude américaine datée de 2020 estime plutôt sa taille (déduite d'après la taille de ses dents), autour de 15 m de long, une taille qui demeure exceptionnelle parmi les espèces actuelles ou disparues de requins carnivores.

Collection : Minéraux et fossiles