ORDRE DE SAINT LOUIS

L'ordre comprenait trois classes :

• chevalier, lequel portait l'insigne à un ruban rouge sur la poitrine gauche ;

• commandeur, portant l’insigne à une écharpe rouge du côté gauche ;

• Grand-Croix , ayant l’insigne à une écharpe rouge du côté gauche et une plaque sur la poitrine à gauche.

Cet ordre devint le prototype de tous les ordres honorifiques modernes (existence des différentes classes, type d’insigne, écharpe, etc.). L’insigne était composée d’une croix de Malte blanche et or, portant des fleurs de lys aux angles. Au centre se trouvait un médaillon portant l’inscription « LUD(OVICUS) M(AGNUS) IN (STITUIT) 1693 » pour « Louis le Grand l’a institué en 1693 », entourant une représentation de Saint Louis. Selon certains, la couleur rouge du ruban de la Légion d'Honneur serait un souvenir de l’ordre de Saint-Louis.

Les principaux modèles suivent les régimes successifs ; Louis XIV, la Régence, Louis XV, louis XVI, l'Émigration (1792-1814) et enfin la Restauration. Sous la Monarchie de Juillet (1830-1848), les croix pouvaient être portées si les fleurs de lys des cantonnement des branches étaient supprimées. En 1830, les nominations dans l'Ordre de Saint-Louis prennent fin.

On peut situer la période d'un insigne au mode de fixation des centres :

1/ Louis XIV : 2 rivets fixent les centres aux branches

2/ Régence - Louis XVI : une goupille fixe les centres par le travers de la croix

3/ Restauration : les centres ont des pattes de fixation qui sont insérées dans une cire rouge.

Collection : collection francois